Im engeren Sinne bezeichnet der Begriff Systeme, die Druckunterschiede zur Signal-, Kraft- und Energieübertragung nutzen. Im Motorrad und KFZ-Bereich wird z.B. bei der Hydraulikbremse die Kraft über die Bremsflüssigkeit stufenlos in den Leitungen vom Bremspedal-/Hebel zu den Bremskolben übertragen.
Auch Servolenkung, Kupplung oder Fahrwerksregelung können hydraulisch angesteuert werden.